El Autismo según definido por el Manual de procedimientos de Educación Especial (2004), es una discapacidad del desarrollo que afecta significativamente la comunicación verbal y no verbal y la interacción social, generalmente evidente antes de los 3 años de edad, que afecta adversamente la ejecución escolar del niño/a.
Otras características que generalmente se asocian al autismo son movimientos estereotipados y actividades repetitivas, la resistencia a cambios en el ambiente y en las rutinas diarias, y respuestas inapropiadas a las experiencias sensoriales.